A nova estratégia do Xbox levanta mais perguntas do que responde

Tudo começou no final de abril, quando a chefe do Xbox, Asha Sharma, começou a sugerir que exclusivos seriam essenciais para atrair as pessoas para seu próprio ecossistema. Então, recentemente, menos de um mês e meio depois, está claro que ela cumpriu esses planos.

Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution foram confirmados como exclusivos do Xbox, e isso é algo que eles levam a sério. Então não se trata apenas de exclusividades temporárias. Em relação a isso, foi dada uma breve explicação de como será a estratégia daqui para frente, com o colega mais próximo de Sharma, Matt Booty, afirmando que jogos de serviço ao vivo e títulos distintamente multiplayer continuarão sendo lançados em múltiplas plataformas, mas que, no caso do single-player, a exclusividade será decidida caso a caso.

Além disso, os acordos existentes serão respeitados, então Forza Horizon 6 está chegando ao PlayStation 5, assim como Halo: Campaign Evolved e o próximo Fable. Entendido? Não, acho que não. Embora seja definitivamente um passo na direção certa se quiserem construir um ecossistema viável próprio que as pessoas acreditem, várias perguntas permanecem, e parece que a Microsoft já quebrou suas próprias regras.

Desde que Gears of War: E-Day foi anunciado para o PlayStation 5, não faz sentido que acordos existentes estejam sendo respeitados, e certamente se poderia chamar a série Gears tanto de multiplayer quanto, até certo ponto, de serviço ao vivo? Então, não deveria ter sido lançado no PlayStation 5? Talvez essa seja a exceção que confirma a regra – um jogo de uma série tão icônica do Xbox que foi simplesmente importante demais neste caso – mas na verdade não está tão claro assim.

Booty promete, no entanto, que a Microsoft avaliará cada jogo caso a caso e comunicará de forma clara e antecipada como planeja prosseguir. Mas... Isso não impede as pessoas de especularem loucamente daqui para frente. Nenhum novo jogo poderá ser anunciado sem que as pessoas entrem direto em especulações, e quanto aos jogos incrivelmente populares, será que a Microsoft realmente conseguirá resistir a vender X milhões de cópias a mais daqui a um ou dois anos, incluindo o PlayStation 5 e o Switch 2?

Parece que fechamos o ciclo, voltando à aquisição da Bethesda, quando todo mundo falava sobre se Starfield e The Elder Scrolls VI seriam exclusivos do Xbox. A resposta foi sim em ambos os casos, mas o desenvolvimento no Xbox seguiu como foi, e eventualmente esses planos mudaram. Starfield chegou ao console da Sony muito recentemente, mas e quanto a The Elder Scrolls VI, talvez o melhor título de lançamento que a Microsoft tenha para o Xbox Helix? A especulação volta a todo vapor, e há rumores (pela enésima vez) de que Half-Life 3 será exclusivo da Steam no lançamento do Steam Machine, enquanto a Sony está retirando seus jogos single-player do PC daqui para frente. Quão importantes são os jogos exclusivos?

Felizmente, a Microsoft parece ter percebido que começou a trabalhar para fortalecer a marca Xbox novamente, mas a comunicação deles precisa de alguns ajustes finos no momento. Em uma entrevista à The Game Business, o Diretor de Estratégia do Xbox, Matthew Ball, comentou o seguinte sobre a nova estratégia e os planos para o futuro:

"Todos aqui na plateia são especialistas, verdadeiros entusiastas da área, e entendo por que dizem: 'Ainda não estamos acompanhando direito.' Precisamos comunicar isso internamente, precisamos comunicar aos nossos parceiros, mas acima de tudo, o jogador médio — o jogador atual médio de Xbox, e o jogador que queremos mas não temos hoje — precisa entender de uma forma muito simples. É para lá que estamos indo. Só não estamos prontos para isso ainda."

Ele diz que as ferramentas já existem internamente para determinar quais jogos serão exclusivos, mas será um caminho muito lento para se adaptar. Já há tantos jogos anunciados como multiplataforma que, pelo menos no próximo ano, provavelmente veremos a Microsoft lançar muitos jogos no sistema de seu concorrente. E durante esse período, jogos adicionais serão anunciados para plataformas como o PlayStation 5, enquanto os fãs debatem acaloradamente coisas como por que Clockwork Revolution é exclusivo quando Senua não é.

Provavelmente haverá inúmeros fãs do Xbox que ficarão decepcionados com essas decisões a cada novo anúncio de jogo, mas também jogadores de PlayStation 5 (e, em certa medida, jogadores de Switch 2). Claro, às vezes haverá aplausos, mas parece um caminho bastante complicado que a Microsoft trilhou. Parece um pouco arbitrário, e fornecer uma mensagem mais clara sobre o futuro provavelmente é uma das coisas mais importantes que a equipe do Xbox pode fazer agora.

Sharma conseguiu algo que muitos poderiam até pensar ser impossível (de acordo com a entrevista com Ball linkada acima, Sharma inicialmente se perguntava se o Xbox poderia ser salvo), e despertou nova coragem e interesse pelo Xbox. Justamente quando os esforços de Phil Spencer começavam a dar frutos com uma série de lançamentos, eles passaram a ser multiplataforma. Quase exatamente ao mesmo tempo, a Sony ficou sem jogos depois de todos os seus erros com os serviços ao vivo, e as coisas não poderiam ter sido mais sombrias para a equipe nova.

Como mencionado, virar o navio levará tempo, mas parece que o leme pelo menos tem amplitude total de movimento, e em um ou dois anos um novo curso deve ser definido... se a Microsoft tiver paciência. Ao mesmo tempo, a estratégia da Sony de reduzir serviços ao vivo deve resultar em uma correção de curso semelhante e, com um pouco de sorte, a próxima geração pode começar com uma batalha por nossos bolsos novamente. Para os fabricantes de consoles, um pouco de competição é, sem dúvida, o melhor. Poucos entusiastas de consoles provavelmente admitiriam isso, mas a Sony está melhor com uma Microsoft forte, e a Microsoft é melhor quando claramente enfrenta a Sony.

Ainda existem grandes preocupações em torno da próxima geração, como a disparada nos preços dos componentes, mas graças à decisão de tentar revitalizar o Xbox — o que, por sua vez, está forçando a Sony a elevar seu nível — estou me sentindo um pouco mais otimista em relação à próxima geração hoje do que estava há alguns dias.