Northgard

Depois de vários meses em acesso antecipado, Northgard está finalmente disponível como um lançamento definitivo, por € 27.99 no Steam. Mais do que um tributo a Warcraft 3 e Age of Empires, Northgard é uma adição refrescante ao género de estratégia em tempo real, combinado gestão e combate com a lenta colonização do mapa. Uma das novidades da nova versão é uma pequena campanha que apresenta os várias clãs do jogo, disponíveis para jogabilidade a solo e multijogador.

Northgard é também o nome da área onde o jogo se passa, um continente desconhecido que os Vikings descobriram. Os invernos são duros, e no mapa habitam várias criaturas míticas, incluindo valquírias. Algumas dessas criaturas podem ser amigáveis, e podem negociar com elas, mas outras são irremediavelmente hóstis. À vossa escolha estão vários clãs viking, cada um com características únicas. Um clã tem acesso a carne ilimitada, enquanto que outro pode comandar mercenários e gastar dinheiro em vez de comida para colonizar uma área. Ao todo são seis clãs, e com a exceção do fraco clã do Lobo (o estúdio afirma que já está a trabalhar numa solução), parecem equilibrados.

Quando começam Northgard têm acesso a uma pequena área, uma aldeia com alguns habitantes. Estes habitantes básicos são gerados de forma automática, desde que a população esteja contente e tenham casas suficientes. Estes habitantes podem construir e reparar casas, e ainda procuram comida, caso não recebam ordens contrárias. Podem definir vários papéis para cada habitante. Podem transformá-los em pescadores, guerreiros, e agricultores, por exemplo.

A primeira fase do jogo passa por construir uma base de operações e torná-la sustentável, e para isso vão precisar de um acampamento de patrulhadores (permite explorar o mapa), e estação de corte de árvores (fornece madeira). Conforme o jogo avança, as necessidades do jogo começam a ser mais complexas, exigindo mais do que simple madeira e comida. Precisam de criar uma economia, essencial para manter os habitantes felizes. É também essencial que os mantenham saudáveis (precisam de curandeiros para isso), e eventualmente têm de começar a melhorar as suas casas. Para uma economia forte precisam também de mercadores, e eventualmente, de expandir. Ou seja, a certo ponto têm de começar a tomar conta de uma série de elementos.

Precisam de encontrar um equilíbrio de recursos, entre melhorar a vossa cidade, expandir o império, reforçar a economia, e ainda assim manter madeira e comida suficientes para sobreviverem ao inverno. Jogadores de jogos de estratégia mais tradicionais, como Age of Empires, podem estranhar os processos automáticos de Northgard. Por exemplo, depois de criarem uma tenda de pescadores, e lhe atribuírem alguns habitantes, não precisam de se preocupar mais com isso. Ao contrário de outro jogos do género, a micro-gestão é algo reduzida, mas isso não torna a experiência aborrecida. Existem muitos outros elementos que vão exigir a vossa atenção, eventos que ocorrem fora do vosso controlo, e ao contrário desses jogos, construir um exército gigante para dominar o resto do mapa não será suficiente para ganharem.

Isto trás-nos a um dos aspetos mais interessantes de Northgard: existem mais caminhos para a vitória do que apenas esmagar o inimigo em combate. O comércio e a exploração são importantíssimos, e para alguns, assumir o papel de maior potência económica talvez seja o caminho mais rápido para a vitória. Outras condições para vitória, que não são necessariamente violentas, passam pela sabedoria e pela fama, mas não se preocupem - tremenda força militar é também um caminho para a vitória. O maior problema nesta condição é que os soldados são caros, e não produzem comida ou dinheiro. Existem ainda condições especiais para a vitória, dependendo do mapa, como fechar os portões para Helheim, mas isso não é fácil de conseguir.

Alguns edifícios garantem fama, algo que também é conseguido com invasões e a expansão do império. Ao alcançarem certos patamares de fama vão desbloquear recompensas especiais, como recursos adicionais ou um herói único. A sabedoria funciona como pontos de experiência, garantido certas vantagens ao jogador. Vão ganhar sabedoria conforme recolhem a história do mapa e dos clãs, seja atribuindo unidades especiais a certos locais míticos, ou através de invasões a outras culturas.

Gostámos imenso desta abordagem ao género de estratégia em tempo real, mais relaxado do que é habitual. É uma excelente proposta para quem quer algo mais abrangente, mas menos intenso, que os jogos típicos do género. Pode ser particularmente interessante para quem gosta de perder tempo a construir uma boa base, e a geri-la, do que necessariamente a construir um exército rapidamente para atacar o inimigo o mais rápido possível. Um pormenor interessante é que o jogo permite continuar a jogar, mesmo depois de conseguirem a condição de vitória, de forma a continuarem a cuidar do vosso império nórdico.

Embora tenha um espírito mais relaxado que outros jogos de estratégia em tempo real, uma sessão de Northgard pode demorar menos, já que não é necessário erradicar o adversário. Dito isto, é verdade que requer alguma dose de paciência, sobretudo durante o inverno, onde os recursos são escassos e têm de esperar para fazerem algo. Outra queixa prende-se com a campanha, que embora seja razoável em termos narrativos, através de uma estória de vingança, a jogabilidade e as missões não são muito interessantes. A facilidade da campanha também acaba por contrastar com o desafio do resto do jogo, embora servia para apresentar algumas mecânicas da jogabilidade.

A atmosfera é um dos melhores aspetos do jogo, apresentado um estilo cartoonesco inspirado na mitologia nórdica. Visualmente lembra imenso Warcraft 3, com cenários, música, e efeitos sonoros que conferem um ambiente acolhedor de lagos e florestas. As animações das unidades, bem como o design das estruturas e do mapa, são de grande qualidade. Se são fãs deste tema, Northgard vai encher-vos as medidas. Uma palavra ainda para a banda sonora e as vozes, de boa qualidade e a rigor com a mitologia nórdica, embora gostássemos de ter visto uma trilha sonora mais variada.

O jogo pareceu-nos correr bem em máquinas medianas, o que significa que não precisam de um topo de gama para jogar confortavelmente. Quanto à experiência multijogador, correu sempre bem, e é bastante divertida. Northgard tem um grande elemento de nostalgia, sobretudo para quem jogou Warcraft 3 e Age of Empires, mas na verdade é um jogo bastante diferente, único. Se são fãs do género de estratégia em tempo real, e da mitologia nórdica, é um sério candidato a acrescentar à coleção.