Astrologaster

Situado no início da década de 60, perto da era da peste negra e numa altura em que as peças de William Shakespeare começavam a ser desempenhadas em Londres, Astrologaster é um jogo baseado na vida de Simon Forman. Forman foi, segundo o estúdio Nyamyam, um estranho físico que viveu em Lambeth, e que dava conselhos médicos baseados num misto de conhecimento médico básico e a sua própria interpretação das estrelas.

A nível mecânico, Astrologaster é um jogo simples, perfeito para ser jogado num ecrã tátil. O jogo está disponível para iOS (€ 4.99) e PC (€ 9.99), mas foi a versão tátil que acabámos por jogar. Ao arrastarem o dedo de um lado para o outro, mudam a página para uma nova cena, apresentada como um livro "pop-up". Vão observar enquanto várias personagens explicam os seus males, para depois tentarem perceber o que realmente os está a afetar. Forman passa a maior parte do tempo no seu consultório, conversando com quem procura os seus conselhos e investigando várias pistas astrológicas. Cada problema revela uma série de diferentes signos do zodíaco, cada um aludindo a um diferente tema ou ideia, e o jogador tem depois de os combinar e comparar antes de tomar uma decisão. Não são escolhas muito mais complicadas do que escolhas num diálogo, mas como é tudo um pouco vago, terão de recorrer mais à imaginação do que é habitual.

A história é construída em torno do facto de Formam não ter uma licença médica, o que significa que tem de obter uma antes que fique em sérios sarilhos por estar a praticar sem licença. Nessa atura, contudo, a educação não era necessária para conseguir a licença, bastavam algumas cartas de recomendação de clientes. Esse é portanto o vosso objetivo no jogo: conseguir o melhor resultado possível para ganharem cartas de recomendação, mas o jogo está construído de forma a permitir que esta premissa resulte.

Astrologaster proporciona uma experiência divertida em grande parte devido às histórias partilhadas pelos clientes, e pela forma como tudo foi desenhado de forma elegante. Existem eventos que se passam ao longo de alguns anos, e vão conhecer personagens de todos os cantos da vida no seu consultório. Não estão todos ligados de forma direta, mas existe uma ligação suficiente para picar o interesse do jogador, além de também apresentarem referências a eventos históricos.

Astrologaster é um jogo estranho, sobretudo se for descrito de forma convencional, mas em parte é isso que o torna tão interessante, ao ponto de por vezes ser surreal. A qualidade da apresentação visual do jogo é determinante para isso, tal como é o excelente guião, a direção dos atores, e o seu desempenho. Dito isto, podemos referir que, enquanto fãs de História no geral, e de melodramas Shakespearianos em particular, somos definitivamente o público-alvo de Astrologaster, algo que pode não ser o vosso caso.

A forma como cada cena é apresentada, desde o estilo visual a lembrar retratos de cartão, à vivacidade das personagens, é algo que nos manteve agarrados de princípio ao fim. Detalhes deliciosos, como o prefácio narrado que se sucede a cada cena, à ironia audível nas vozes dos atores, formam uma experiência atípica, mas empolgante. Dito isto, existem momentos em que gostaríamos de ter tido a opção para passar sequências à frente, mas isso não é possível.

A maior crítica que podemos fazer ao jogo reside em alguns problemas de ritmo, que são perfeitamente aceitáveis numa primeira passagem pelo jogo, mas tornam uma segunda passagem mais improvável. Como existem várias escolhas para tomar, o incentivo para repetir o jogo está lá, mas este ocasional desequilíbrio de ritmo, associado à incapacidade para passar cenas à frente, torna a digestão de uma repetição bem mais difícil que a primeira passagem.

Astrologaster assume o formato de uma peça de rádio de grande qualidade, adaptada a um livro pop-up interativo. A história de Simon Forman é tão bizarra quanto divertida, e entre vários momentos altos e baixos, vão encontrar boas gargalhadas. Por vezes parece excessivo, com mais peças e situações do que deveria, o que prejudica o ritmo, mas fora isso, trata-se de um jogo muito peculiar, que recomendamos vivamente a quem achar esta premissa interessante.