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Como o diretor de produção de Valorant passou da publicação de livros para o trabalho em um popular jogo de tiro online

Arnar Gylfason, da Riot Games, nos fala sobre sua maneira não convencional de entrar na indústria de jogos.

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Um provérbio comum afirma que todos os caminhos levam a Roma. Isso pode ser verdade. Mas algumas estradas são definitivamente mais difíceis do que outras.

É por isso que Arnar Gylfason, que atualmente trabalha para Riot Games como Diretor de Produção em Valorant, tem um conselho simples para quem sonha em ingressar na indústria de games:

"Minha primeira recomendação seria ir à escola. Isso facilitaria. Aprender todas essas habilidades que são bases sólidas. Saber como as coisas funcionam, seja arte, gestão ou programação."

Quanto à segunda recomendação de Arnar, chegaremos lá em breve, mas vamos primeiro ver como ele começou na indústria.

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Dos livros às galáxias distantes
No final de 2005, Arnar Gylfason leu um anúncio da desenvolvedora de jogos CCP Games. Dois anos antes, o estúdio islandês havia lançado o MMO Eve Online, e sua bem-sucedida aventura espacial desde então se expandiu a uma velocidade próxima da luz, colocando-os em uma espécie de farra de contratações. Por conta disso, Arnar acabou conseguindo uma posição como testador de controle de qualidade.

Não era exatamente nas cartas que Arnar iria parar na indústria de games. Aos 18 anos, ele largou a escola para trabalhar em uma empresa de TI administrada por seus amigos.

A empresa distribuiu e prestou serviços ao sistema operacional Linux na Islândia, mas não era o lado técnico pelo qual Arnar era responsável. Em vez disso, ele ajudou com marketing, administração e o lado comercial das coisas. Quando a bolha de TI estourou no início dos anos 2000, a empresa fechou e ele conseguiu um emprego em uma editora, onde executava muitas das mesmas tarefas.

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Eu tinha um enorme complexo de inferioridade. Eu estava trabalhando com todas essas pessoas que tinham formação em engenharia ou trabalhavam com videogames há muito tempo.

Embora algumas dessas habilidades tenham sido úteis mais tarde, nenhuma delas foi adaptada para trabalhar na indústria de jogos. Felizmente, houve uma oportunidade de recuperar o atraso em CCP Games, explica Arnar:

"Entrei em um momento de crescimento explosivo. Eve Online estava crescendo rapidamente, CCP como uma empresa estava crescendo muito rapidamente. Por causa disso, havia muitas oportunidades de ajudar onde você precisasse ajudar. Não conseguíamos contratar pessoas com rapidez suficiente para fazer todas as coisas que precisavam ser feitas."

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Na cadeira de capitão
A incapacidade de contratar rápido o suficiente acabou sendo uma bênção disfarçada. Arnar foi autorizado a tentar sua mão em uma variedade de tarefas diferentes e rapidamente subiu nas fileiras da CCP Games, até se tornar Produtor Sênior, responsável pela visão geral de Eve Online.

Mesmo estando agora na cadeira de capitão, dúvidas sobre suas próprias habilidades ainda surgiam regularmente.

"Eu tinha um complexo de inferioridade enorme. Eu estava trabalhando com todas essas pessoas que tinham formação em engenharia ou trabalhavam com videogames há muito tempo. E eu sentia que estava sempre atrasada em saber o que fazer. Esse tipo de síndrome do impostor definitivamente se instalou comigo. "Eu pertenço mesmo aqui? Eu sei o que estou fazendo'. E, para ser justo, parte disso talvez nunca desapareça."

Isso nos leva ao segundo conselho de Arnar para aqueles que desejam entrar na indústria de jogos. Como ele diz, quer você tenha a educação certa ou não, há uma coisa que você não pode prescindir - uma paixão por jogos.

"Acho importante que você seja apaixonado por jogos ou por servir jogadores. Seja tendo experiência em jogá-los, mergulhando profundamente no que a comunidade de jogadores se importa, trabalhando em projetos indie com seus amigos ou lendo sobre projetos indie e como eles funcionam. Se você sabe muito sobre a motivação do jogador e a experiência do jogador, acho que é um lugar incrível para começar", aconselha.

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A importância da resposta do jogador
Depois de oito anos na CCP Games, Arnor Gylfason fez as malas e foi para Los Angeles em 2013. Aqui ele atuou como Gerente de Produto no ultra-popular MOBA League of Legends da Riot Games, antes de assumir um papel semelhante em Project A - o jogo secreto que mais tarde se tornaria Valorant.

Temos algumas coisas na manga que não anunciamos que espero que surpreendam e encantem os jogadores nos próximos meses e no resto do ano.

O shooter competitivo foi lançado em 2020 e recebeu aclamação da crítica por sua intensa jogabilidade tática e variedade de agentes diferentes, cada um com seu próprio estilo de jogo e habilidades únicas. A base de jogadores tem se expandido continuamente desde o lançamento, mas isso também significa que gerenciar a produção do jogo é uma tarefa complexa.

"Em Valorant tudo é grande. A equipe é grande, o que significa uma grande sobrecarga de comunicação, complexidade dos sistemas de trabalho e gerenciamento de equipes distribuídas. A sobrecarga da escala de produção é enorme. E aí você tem uma base de jogadores muito grande. Então, ir do que nossos jogadores precisam e querem - o que não é uma questão fácil - e transformar aquele produto que você quer fazer em algo que podemos fazer, operacionalizar isso, é muito complexo. É tentar mapear uma rede neuro no cérebro, mas de olhos fechados", explica Arnar Gylfason.

Nos últimos anos, ganhou as manchetes quando jogadores apaixonados se empolgam e atacam desenvolvedores ou outros fãs nas redes sociais. É claro que isso representa um problema sério no setor.

No entanto, o foco na resposta negativa às vezes ofusca o fato de que a grande maioria dos jogadores usa as mídias sociais e outros canais para compartilhar sua empolgação com seus jogos favoritos. De acordo com Arnar Gylfason, essa emoção e alegria é exatamente o que faz valer a pena trabalhar na indústria de jogos, às vezes intensa.

"Jogadores felizes são a razão pela qual trabalho em videogames. Ver os jogadores se envolverem com algo que fazemos para eles e ver que funciona. Ou mesmo quando não funciona, aprender com isso e ser capaz de consertar e trazer de volta algo que eles amam, essa é a recompensa."

E há motivos de sobra para os fãs de Valorant estarem em 2023, conclui o produtor executivo quando questionado sobre o que está por vir:

"Temos algumas coisas na manga que não anunciamos que espero que surpreendam e encantem os jogadores nos próximos meses e no resto do ano. Eu gostaria de poder ser mais específico sobre isso, mas acho que este é um desses, onde você tem que confiar em mim e verificar comigo em alguns meses e ver se cumprimos essa promessa. Mas, no geral, acho que este será o ano mais emocionante que tivemos desde o lançamento."

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