Foamstars

Jogos de serviço ao vivo, se cortarem o ruído, podem trazer mais dinheiro do que quase qualquer outro tipo de jogo. O problema, claro, é esse barulho. Os desenvolvedores precisam encontrar seu nicho entre os inúmeros títulos multiplayer no mercado que estão constantemente disputando a atenção dos jogadores. Se um jogo não é chamado Fortnite, Roblox, Destiny 2 ou The Division 2, eles podem ser chamados de Diablo IV ou League of Legends, e para cada título que o faz, há inúmeros outros que não o fazem. O que esses títulos de serviço ao vivo não são chamados é Splatoon, e aqui Square Enix parece ter encontrado "seu" nicho.

Foamstars é essencialmente uma versão de serviço ao vivo do shooter multiplayer da Nintendo para consoles (PlayStation 4/5) onde, é claro, a série Splatoon nunca pisou. Talvez seja um pitch tão bom quanto qualquer outro, mas a questão é se os jogadores de PlayStation estão realmente tão famintos por um "Splatoon-like" que aceitarão qualquer qualidade?

Ao contrário de sua óbvia (e maravilhosa) fonte de inspiração, Foamstars não é sobre cor, mas sobre - entenda-se isso - espuma. A narração de abertura deixa isso claro, ao explicar que ninguém morre em Foamstars também. Durante o curso do jogo, você absolutamente não mata seus oponentes. Você fica "calafrio", não mata. Legal, né? O tom infantil colorido, fantasiado e analisado pelo mercado infelizmente luta para capturar o público mais jovem desde o início, e o tipo de autodistância e ironia que, por exemplo, Epic é tão bom em Fortnite, tem uma ausência notável aqui.

De qualquer forma, depois que meus três companheiros de equipe e eu escolhemos cada um um dos oito personagens, o jogo começa. Smash the Star! Somos jogados em uma rampa gigante, surfamos nela e pousamos em um lado de um total de três níveis. Ou uma arena de discoteca, uma espécie de cassino, ou algum tipo de mistura de discoteca e arena de cassino. Usando as várias armas de espuma dos personagens - espuma espingarda, mísseis de espuma, rifles de espuma e assim por diante - e suas duas habilidades especiais diferentes, tentamos matar (desculpe, "chill") oponentes. Quando os jogadores da equipe adversária foram "resfriados" um total de oito vezes, um dos jogadores é designado aleatoriamente como Foamstar e se torna um pouco mais poderoso. Quando este jogador é finalmente resfriado, o jogo definitivamente acabou.

No entanto, simplesmente apontar as armas de espuma para a oposição não é uma boa ideia. Se você já escorregou na banheira, saberá que sabão e espuma de banho são traiçoeiramente sem atrito e, novamente, sua própria espuma tem a capacidade de acelerar os movimentos de sua equipe - mas também vice-versa com seus oponentes, retardando-os. Por isso, é importante sempre tentar cobrir o chão e, no calor do momento, pressionar constantemente o botão L2 para navegar para frente e navegar da melhor forma possível do remendo de espuma para remendo de espuma.

Em termos de ritmo, isso é absolutamente vital para a sobrevivência, ou talvez um pouco necessário demais. Porque as diferenças entre as superfícies são tão grandes que você se move absolutamente lentamente em solo neutro / espuma inimiga, ou seu personagem flutua como se tivesse sido lubrificado antes de ser chutado para baixo de um toboágua. Nenhuma das superfícies é satisfatória para seguir em frente, e uma das primeiras correções de equilíbrio de Square Enix e da Toylogic daqui para frente deve definitivamente ser diminuir as diferenças entre elas. Além disso, a física de colisão com as plataformas verticais do jogo é absolutamente horrível. Parece ser inteiramente ao acaso se eu pego uma saliência ou não, e no geral nunca há qualquer fluxo real para meus movimentos. Está a quilômetros de distância de como Fortnite ou especialmente Apex Legends se sente.

Infelizmente, raramente há fluxo nas partidas em si, e estruturalmente parece mais ou menos idêntico na maioria dos meus cem confrontos. Ele começa com um início lento de um minuto de duração, seguido por uma seção intermediária de ação de surf, e então um caos absolutamente infernal irrompe no final, onde toda a tela pisca com espuma, habilidades especiais e várias armas que são virtualmente impossíveis de controlar. O que Blizzard sempre se destacou em tudo, de Warcraft e Starcraft a Overwatch foi seu talento para projetar detalhes que tornam personagens e habilidades reconhecíveis mesmo nas situações mais lotadas. Em Foamstars, no entanto, depois de alguns minutos no jogo, muitas vezes parece que tenho espuma de banho nos olhos. É pior do que o inferno da sequência de mortes dos piores momentos multiplayer de Call of Duty.

Mas às vezes há alguns jogos em que as coisas dão certo. A equipe consegue se comunicar e coordenar sem palavras; Um Ultimate dispara um poderoso feixe de energia que deixa todo o centro do nível em espuma, e surfamos em linha em direção à equipe adversária, disparando tiros em formação rítmica. Ela reflui e esses avanços pulsantes e agressivos na prorrogação me fazem querer gostar de Foamstars mais do que talvez mereça. Porque qual título PvP não é divertido quando você ganha? As perdas de jogo são muito mais interessantes para o contexto e expõem um dos principais problemas de Foamstars.

Devido ao que presumo ser o foco duro do grupo-alvo na jogabilidade casual, não há modo ranqueado, apenas eventos ranqueados que vêm e vão. Portanto, a oposição varia enormemente e, além disso, é basicamente impossível obter qualquer tipo de feedback sobre o que posso melhorar depois de mais uma perda caoticamente desesperadora. Não há estatísticas gerais de partidas disponíveis, e após as batalhas apenas informações escassas sobre seu próprio desempenho são mostradas. As estatísticas de partidas de outros jogadores permanecem escondidas por trás da proteção equivocada do GDPR, a menos que eles sejam o Jogador Mais Valioso.

No entanto, a falta de feedback e um modo ranqueado são apenas partes do problema maior que são os jogos como um serviço em sua essência: sustentabilidade e longevidade. Eu simplesmente não vejo como Foamstars pode entregar qualquer tipo de variedade e, por extensão, valor de jogo quando as escolhas de personagens causam pouco impacto significativo nos jogos. Algo além de mais conteúdo será necessário para adicionar variedade e sustentabilidade aqui. E eu só quero mencionar que o passe de batalha é muito pobre e a loja contém todo tipo de cosméticos "premium" desde o início, o que é angustiante no contexto quando isso ainda é, em todos os outros aspectos, voltado para crianças...

Talvez Square Enix e Toylogic possam corrigir isso e polir as piores falhas com atualizações, em um estilo típico de serviço ao vivo? Talvez, mas acho que não. Os problemas estão, a meu ver, muito enterrados sob a espuma do banho. E é uma pena, de qualquer forma, porque apesar de Foamstars parecer um projeto amador do Modo Criativo de Fortnite, eu ainda tive um monte de partidas divertidas com bons amigos. A experiência, além de alguns problemas de conectividade no matchmaking, também tem sido excepcionalmente estável e livre de bugs, e o jazz pop da cidade que destaca partidas e menus é sempre louco cativante. Se você tem PlayStation Plus, isso é "gratuito" para download, então há a oportunidade de testá-lo se surgir o menor desejo. No entanto, eu dificilmente recomendaria uma compra ou assinatura apenas para isso.