Gears of War: E-Day Prévia: Tudo o que você precisa saber do Xbox Games Showcase & Direct

A The Coalition, sediada em Vancouver, vive e respira Gears of War há mais de uma década, desde antes mesmo de serem chamados The Coalition e serem conhecidos como Black Tusk Studios. Foi em 2014 que a Microsoft comprou a franquia da Epic Games e encarregou a Black Tusk de criar o próximo capítulo da série ao lado do veterano Rod Fergusson. Pouco mais de dois anos depois, Gears of War 4 foi lançado e provou que a série estava em boas mãos. Essa equipe entendeu Gears of War e levou a história para um novo rumo, com novos protagonistas e novos inimigos. Três anos depois, eles deixaram os fãs com um verdadeiro cliffhanger em Gears 5, onde Kait é forçada a lidar com sua história familiar conturbada e a perda de um amigo próximo. A maioria de nós provavelmente esperava que o próximo jogo da série continuasse nessa linha, mas, em vez disso, a Coalizão escolheu olhar para trás, para o dia em que a humanidade no planeta Sera teve contato pela primeira vez com a ameaça subterrânea conhecida como "os Gafanhotos". O notório E-Day.

Quando Gears of War: E-Day começa, nossos velhos amigos Marcus Fenix e Dom Santiago mal tiveram tempo de se acostumar com o fato de que não estão mais em guerra. O povo de Sera estava preso em conflito sangrento uns com os outros por quase oitenta anos, mesmo antes de perceberem que compartilhavam seu planeta com monstros sanguinários e babadores. Os habitantes de Kalona, a cidade onde toda a história se desenrola, estão celebrando o que parece ser um passo rumo a um tempo de paz quando o chão sob seus pés se abre, revelando que o futuro está longe de ser pacífico. O banho de sangue se torna realidade antes mesmo que alguém perceba o que está acontecendo, e enquanto a maioria foge em pânico dos monstros, Marcus Fenix e seus companheiros avançam contra eles, talvez por puro instinto, já que a guerra é a única coisa que conhecem.

O objetivo da história desta vez é claramente dar aos fãs desta série Xbox de 20 anos um relato íntimo e em primeira mão do momento exato em que o mundo mudou irrevogavelmente e devastadoramente para o povo de Sera. Ouvimos bastante sobre o E-Day ao longo dos jogos, mas esta será a primeira vez que realmente experimentaremos a transição de perspectivas promissoras para um apocalipse infernal ao lado dos personagens. Mas The Coalition também quer aprofundar o relacionamento de Marcus e Dom, antes de se tornarem os melhores amigos que sempre conhecemos. Foi o irmão mais velho de Dom, o tragicamente falecido Carlos Santiago, que foi o melhor amigo de Marcus Fenix durante a guerra. O nome pode não soar familiar para todos, mas quem leu os livros de Karen Traviss conhecerá a história. Gears of War: E-Day contará a história de duas pessoas que perderam alguém que amam, mas ainda não tiveram tempo de criar um vínculo entre si. O jogo, portanto, não será apenas uma história de origem da Guerra dos Gafanhotos, mas também da irmandade entre Marcus e Dom.

Os dois soldados enlutados são acompanhados por dois recém-chegados: Mags Carter, um ex-soldado do COG que agora trabalha em uma refinaria Imulsion, e Lucas Reyes, um cadete do COG entusiasmado, porém inexperiente. Juntos, os quatro jovens veteranos de guerra formam o "Esquadrão Bravo", tendo se encontrado juntos por puro acaso quando o desastre acontece. A narrativa do jogo nunca se desvia da perspectiva desse grupo, apesar do ataque dos Locust à humanidade ser um evento global, já que The Coalition busca manter a narrativa focada em um grupo específico de pessoas em um lugar específico, o que, espera-se, ajudará a tornar a história mais pessoal e íntima. Sabemos que o jogo retrata três dias na cidade de Kalona, e a Diretora de Marca do Studio, Nicole Fawcette, descreve a história como tendo três atos emocionais: "O primeiro dia é confusão e medo – o chão se abriu e ninguém entende o que está acontecendo. O segundo dia é de reagrupamento, estabelecimento de contato com os militares, formação do grupo e lançamento de missões. O terceiro dia é o desespero, pois fica claro que não se trata de um incidente isolado. Este é um evento que muda vidas e abalará o mundo."

Veremos o conflito começar como o que se assume ser um ataque caótico de monstros sem mente, só para ficar claro que é um ato deliberadamente direcionado de guerra por um exército organizado. Começa com desgraçados bestiais, depois escala para drones, que são mais humanoides, e só piora a partir daí. Em um momento, Dom se vira para Marcus e diz: "Eles estão revidando. Eles estão fabricando armas. Eles sabem falar mesmo!"

Em termos de jogabilidade, os fãs vão se sentir em casa. Passar de capa para capa ainda é tudo, mas o chamado "sistema de capa" foi reformulado para oferecer uma gama maior de opções de capa e oferecer transições mais suaves de e para elas. Os personagens jogadores agora também podem deslizar pelo chão a partir da animação de corrida, seja deslizando por baixo de objetos no ambiente, contornando cantos ou atrás de coberturas. E talvez o mais revolucionário de todos: nossos heróis agora podem pular! Isso abre um certo grau de verticalidade no design das fases, e na apresentação de jogabilidade que vimos no Xbox Games Showcase 2026, Marcus foi mostrado subindo em prateleiras e outros objetos altos que, em jogos anteriores, eram usados exclusivamente para se esconder atrás deles.

Só porque Gears of War: E-Day é um chamado prelúdio não significa que não teremos armas novíssimas para jogar. Os resultados mais brutais vêm do "Incinerador", uma espingarda que dispara Imulsion e derrete a pele do pobre desgraçado que está do outro lado quando o gatilho é puxado. A Coalizão também apresentou o apropriadamente chamado "Gut Puncher", um lançador de granadas que dá ao usuário controle sobre quando o dispositivo explosivo detona ao soltar o gatilho. Velhos favoritos também estão voltando; o "Gnasher" ainda é seu melhor amigo em combate corpo a corpo, e testemunharemos o nascimento da icônica metralhadora equipada com motosserra conhecida como "Lancer", cuja razão de ser talvez não estivesse lá antes do exército Locust decidir fazer sua presença sentir.

O multiplayer também é um recurso fundamental em um jogo Gears. Sabemos que a campanha será jogável online com até quatro jogadores e localmente com dois em tela dividida. O popular modo Horda também está recebendo um grande impulso no que a Coalizão chama de "Cerco da Horda", onde doze jogadores, divididos em três grupos, defendem mapas maiores do que antes contra a ameaça subterrânea. Os fãs também podem esperar por boas e velhas deathmatches, onde duas equipes de quatro jogadores se enfrentam em batalhas intensas em mapas simétricos. As novas opções de movimento certamente vão abrir maneiras totalmente novas de atirar nos seus companheiros com espingardas. Também não teremos que esperar muito mais para experimentar a ação, já que a The Coalition prometeu que poderemos testar o componente multiplayer do jogo já em agosto, quando lançarem uma beta pública.

Gears of War: E-Day é o primeiro jogo Gears que a The Coalition criou sem reutilizar um único recurso ou animação dos títulos anteriores, já que absolutamente tudo o que vemos no jogo foi construído do zero no Unreal Engine 5. O desenvolvimento começou com "um disco rígido em branco", segundo a diretora técnica do estúdio, Kate Rayner. "Literalmente reconstruímos tudo", ela diz, "personagens, inimigos, armas, animação, som, o próprio mundo". Alguns na equipe diriam que é um alívio não ter nada herdado de títulos antigos, pois isso permite que eles focem no que Gears of War deveria ser em 2026, em vez de iterar em designs antigos.

A nova tecnologia oferecida pelo Unreal Engine 5 também permite que a The Coalition torne o mundo do jogo mais imersivo do que nunca. A cidade de Kalona foi cuidadosamente e meticulosamente construída para parecer um lugar real. Gears of War: E-Day não se passa em um mundo aberto, mas os designers de fases da equipe criaram o mundo como um espaço coeso e integrado. A esperança é que isso faça a destruição da cidade parecer ainda mais intensa. Os jogadores de Gears estão acostumados a navegar pelas ruínas de metrópoles abandonadas ("beleza destruída" foi um mantra de design durante o desenvolvimento do original), mas desta vez veremos uma cidade viva destruída em tempo real. As luzes ainda estão acesas nas casas, as refeições ficam sem comer, os carros são abandonados, Kalona é tratada pela Coalizão como uma personagem por si só, com uma história para contar. Eles querem que nós, os jogadores, formemos uma conexão emocional com toda a perda e devastação que os habitantes do mundo sofrem bem diante dos nossos olhos.

Está claro que o estúdio está levando esse evento histórico dentro do universo Gears o mais a sério possível, e suas ambições vão além de simplesmente levar os fãs em uma montanha-russa bombástica, cheia de violência cômica exagerada e piadas bregas. Eles também querem tocar nossos corações e aprofundar os traumas dos personagens, querem manter o espírito da série e dar continuidade ao lado do jogo original, ao mesmo tempo em que modernizam a fórmula de maneiras significativas. Pessoalmente, é um pouco desconcertante deixar os personagens de Gears of War 4 e 5 e seus conflitos completamente sem solução, mas ao mesmo tempo é fácil entender o que atraiu a equipe para o E-Day. Como fã da série desde o primeiro dia, sempre me perguntei como teria sido a sequência de eventos para quem esteve lá e presenciou, e é difícil argumentar que JD Fenix, Kait Diaz e Del Walker tiveram o mesmo impacto que protagonistas como Papa Fenix e sua equipe.

Talvez esse seja exatamente o caminho certo a seguir agora. Olhar para trás nem sempre é sinônimo de retroceder, afinal. De qualquer forma, está claro que a história do primeiro encontro angustiante da humanidade com o exército dos Locust é algo que a Coalizão precisa desabafar. O entusiasmo pelo projeto é palpável, tanto pelo que vimos do jogo quanto pelas entrevistas realizadas com os desenvolvedores. Gears of War: E-Day certamente promete ser um jogo forte, mas teremos que esperar até outubro para descobrir exatamente o quão forte será, quando for lançado para Xbox Series S/X e PC em 6 de outubro.