Gothic Remake Preview: A qualidade pode corresponder às ambições?

Quando Pyranha Bytes foi encerrado por Embracer Group no ano passado, marcou o fim de uma era. O estúdio não foi apenas um dos desenvolvedores mais bem-sucedidos da Alemanha, mas também enriqueceu os jogadores de todo o mundo com alguns dos jogos de RPG mais inovadores e intransigentes em séries como Risen e Elex. Felizmente, o estúdio vive de certa forma graças ao próximo remake de seu jogo de estreia, o clássico cult Gothic, que agora está finalmente se aproximando do lançamento.

Atrás de Gothic Remake está Alkimia Interactive, com sede em Barcelona. Eles começaram a produção em 2021, mas antes disso já haviam lançado um "Teaser jogável" gratuito para o projeto, que, com um pico de 3.888 jogadores simultâneos, mostrou que o interesse pela marca ainda existia. No entanto, a demo conceitual também recebeu algumas críticas dos fãs do original, que sentiram que o desenvolvedor havia entendido completamente mal Gothic.

É certo que o jogo ainda se passava em uma prisão envolta em magia, mas os presos anteriormente duros e hostis foram substituídos por NPCs prestativos, o tom parecia errado e, talvez o pior de tudo, ao contrário do original, você se sentia como o herói arquetípico em torno do qual todo o mundo do jogo girava.

Já percebo que muita coisa é diferente desta vez, quando aperto a mão de um alemão sorridente que me leva para a sala de imprensa isolada. Ele acaba por ser o compositor Kai Rosenkranz, que criou a trilha sonora do original Gothic quando era muito jovem. "Eu tinha 17, 18 anos e realmente não tinha uma abordagem", explica ele quando mais tarde pergunto sobre seu trabalho.

"Eu estava apenas forçando meu caminho através de uma curva de aprendizado íngreme, especificamente com o software de áudio que eu estava usando naquela época. Para o remake, agora estou seguindo a abordagem de hoje, que é totalmente baseada em emoções. Para cada faixa - mesmo que seja uma faixa de combate - eu tento entender as emoções pretendidas, quais facções estão envolvidas e assim por diante, e então tento traduzir isso para a música.

Enquanto a trilha sonora original, que tem cerca de meia hora de duração, também está incluída no remake, Rosenkrantz compôs mais 3,5 horas de música. Dessa forma, sua contribuição também ilustra a abordagem de Alkimia Interactive. O desenvolvedor catalão se uniu a vários dos desenvolvedores originais para garantir um produto fiel à versão original. Por exemplo, o diálogo e a história do jogo estão sendo desenvolvidos em colaboração entre alguns dos escritores originais e os escritores locais do estúdio. Mas o estúdio não quer apenas polir o clássico, eles também querem adicionar conteúdo extra ao jogo.

O designer-chefe de jogos, Javier Untoria Zuñiga, nos dá um gostinho do alto nível de ambição quando escolhe jogar como mágico durante nossa demonstração. De acordo com Rosenkrantz, essa classe estava um pouco ausente no original Gothic, então Alkimia Interactive expandiu o livro de feitiços consideravelmente. Zuñiga mostra algumas habilidades mágicas muito tradicionais - um pouco de gelo explosivo e outros truques - antes de tirar o grande coelho, ou melhor, o lobo, da cartola.

Parece espetacular e apropriadamente horrível quando ele usa um feitiço para transformar nosso herói sem nome em um lobo, mas o que é impressionante não é que você possa jogar como o lobo, nem que ele tenha ataques únicos. Não, o que é realmente impressionante é que você pode se transformar em ALL animais no jogo, de pássaros a peixes e tudo mais. As criaturas oferecem uma riqueza de possibilidades diferentes quando se trata de combate e navegação no mundo do jogo. Você pode até usar transformações para uma espécie de discrição à la disfarces em Hitman.

"Para nós, a relação entre as criaturas, a sociedade e as facções é muito importante. Por exemplo, os lobos pensam que sou um deles e me ignoram. Criaturas menores, como necrófagos, podem até fugir de mim, porque temos um mundo sistêmico", explica Zuñiga.

Embora as transformações por si só pareçam bastante extensas, Zuñiga enfatiza que elas são apenas uma das muitas ferramentas disponíveis para o jogador. E se você optar por não treinar na arte da magia, não experimentará essa parte do jogo. Desta forma, Gothic Remake lembra muito o original. Você é livre para fazer quase tudo, mas não da mesma maneira oculta. Por exemplo, dependendo de quais facções você trabalha, você receberá missões diferentes e experimentará eventos únicos, assim como seus relacionamentos com os NPCs também serão moldados por suas escolhas.

Como no original, existem muitas facções diferentes para fazer missões. Gothic Remake se passa em uma prisão protegida por uma barreira mágica. Aqui, os presos realizam trabalho escravo para obter minerais para ajudar o rei do país em sua guerra malsucedida contra os orcs. No entanto, após uma revolta de prisioneiros, o povo do rei perde o controle dos presos, que se dividem em três campos, cada um com sua própria liderança e filosofia geral.

Graças a um menu de depuração, Zuñiga nos leva a um rápido tour pelos acampamentos. O Old Camp entrou em parceria com o rei, enquanto The New Camp está tentando encontrar uma maneira de sair da barreira e escapar. Finalmente, The Swamp Camp é quase como uma comuna hippie, onde os presos praticam misticismo e cultivam plantas com efeitos eufóricos.

Visualmente, parece bastante impressionante e cada acampamento tem seu próprio estilo. Eles também parecem muito animados, o que se deve ao fato de que cada NPC é único e tem suas próprias rotinas. Como Gothic Remake não contém marcadores de missão, setas brilhantes ou minimapas, nosso herói sem nome deve perguntar a um guarda quando ele precisa encontrar um personagem. O guarda é útil, mas em vez de dizer a ele a localização exata, ele diz a ele quais são as rotinas diárias e noturnas do personagem. Como no original, você deve, portanto, conhecer o mundo do jogo - não como um mapa estático - mas como um mundo vivo. E sim, você ainda pode matar ou roubar quase todos os NPCs. Mas é claro que isso tem consequências.

"Há também um sistema de crime. Mas não se trata de carma ou reputação, é mais sobre as pessoas saberem que, se você tiver algo que pertence a outras pessoas, os comerciantes não o comprarão. Então eles têm uma memória de longo prazo, mas não se trata de carma ou bar, é mais diegético", conta Zuñiga.

É precisamente esse tipo de imersão que fez de Gothic um clássico cult. E com sua jogabilidade sistêmica e mundo limitado, mas vivo, que suas escolhas e ações ajudam ativamente a moldá-lo, Gothic Remake parece capturar o que tornou o jogo de 2001 tão especial.

No entanto, as muitas oportunidades de sabotar missões - seja tropeçando nelas ou, por exemplo, 'trapaceando' por meio de transformações - devem ser um grande desafio para o desenvolvedor. Portanto, pergunto a Zuñiga como essa liberdade afetou o design de sua missão.

"Sempre temos em mente três maneiras de resolver uma missão - pela violência, enganando o personagem ou resolvendo a missão da maneira "adequada", explica ele. "Talvez alguns jogadores cortem seu caminho, talvez encontrem um caminho ou passagem secreta, ou talvez o completem passando por certas etapas. Com nossas missões, não é 'faça isso, dessa maneira. É simplesmente "faça isso" e você terá que descobrir a melhor abordagem sozinho.

Se THQ Nordic quisessem vender uma visão com sua apresentação, eles conseguiram. Com seu foco na imersão, na ausência da interface do usuário durante o jogo e no mundo vivo, Gothic Remake aparentemente carrega o legado de Piranha Bytes e oferece um verdadeiro RPG onde você tem a oportunidade de moldar seu personagem e o mundo ao seu redor. Mas, mas, mas, se a jogabilidade do jogo realmente se sustenta é outra questão.

Tendo retornado da Gamescom e experimentado a demo de console lançada recentemente no jogo, não estou particularmente impressionado com o sistema de combate do jogo. Parece um pouco rígido e desajeitado. Também estou curioso para ver se o desenvolvedor consegue entregar uma história emocionante. O diálogo do jogo - pelo pouco que vejo e ouço - parece mais próximo de The Elder Scrolls IV: Oblivion do que The Witcher 3: Wild Hunt, para citar alguns dos faróis mais proeminentes do gênero.

Faltando um ano para o lançamento, Gothic Remake se encontra em um lugar muito emocionante, onde posso vê-lo se tornando um fracasso retumbante ou um sucesso esmagador. Há uma chance de que ele entre em colapso sob o peso de suas próprias ambições e que a estrutura fundamental da jogabilidade não seja capaz de suportar os muitos sistemas imersivos. Mas mesmo que seja um fracasso ambicioso, eu quase preferiria isso a um sucesso estereotipado. Portanto, estou ansioso pelo jogo e mantendo meus dedos cruzados para que Alkimia Interactive realizem suas ambições quando Gothic Remake for lançado em 2026 para PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S.