O 2024 da Sony Interactive Entertainment foi uma mistura bizarra de alturas vertiginosas e fracasso escuro como breu

Entrando em 2024, nenhum de nós estava preparado para o ano absolutamente louco em que a Sony estava prestes a embarcar. Claro, o calendário estava atipicamente vazio - especialmente quando se tratava de jogos single-player desenvolvidos internamente - mas principalmente parecia monótono. Wolverine no horizonte, alguns títulos de serviço ao vivo na forma de Fairgames, Marathon e Concord e, em seguida, um trio de jogos desenvolvidos externamente - Rise of the Ronin, Stellar Blade e Helldivers II - para preencher a lacuna da primeira parte. Como eu disse: Chato e vazio.

Quando o primeiro lançamento chegou às ruas, no entanto, o tom mudou. Helldivers II foi lançado com excelentes críticas e números altíssimos de jogadores, e por alguns meses parecia que a correção de curso de serviço ao vivo em larga escala da Sony valeria a pena. Esta foi uma notícia bem-vinda, especialmente após o cancelamento de The Last of Us Online em dezembro de 2023.

Rise of the Ronin e Stellar Blade seguiram nos meses seguintes. O primeiro foi uma experiência um tanto decepcionante que está entre os jogos mais esquecíveis da Team Ninja na memória recente, enquanto o Stellar Blade desenvolvido pela Coreia do Sul disparou os críticos e comentários um pouco mais com sua combinação descaradamente divertida de Nier: Automata e Soulslikes com um protagonista cujo traje parecia atrair mais manchetes do que todos os outros elementos do jogo combinados.

Assim, o primeiro semestre do ano passou sem um único lançamento (além do anual MLB: The Show 24) dos próprios estúdios da Sony. Novamente, não é o mais emocionante.

No último dia da primavera, no entanto, tudo isso mudou. Uma vitrine de rumores acabou sendo um State of Play, e foi aberto e fechado pelos dois títulos que provariam ser opostos em todos os sentidos. O abridor Concord foi recebido com negatividade universal. Perseguir tendências e fora de contato com os tempos foi a crítica, e seu status como um serviço ao vivo também não ajudou.

Mais perto Astro Bot, com sua abordagem de 'jogabilidade em primeiro lugar' e entrada ultra-charmosa no palco, simbolizou a reação completamente oposta de uma forma surpreendentemente simbólica.

Os dois jogos foram lançados com apenas algumas semanas de intervalo, mas, tragicomicamente, Concord já havia encerrado quando Astro Bot impressionou os críticos, incluindo o seu. As críticas de Concord foram bastante medianas, mas logo ficou claro que o público não estava lá. Como em nada, nada. O jogo atingiu o pico de pouco menos de 700 jogadores no Steam. Um número baixo quase inédito, então a Sony pegou a foice e prontamente encerrou o jogo brutalmente caro. Brutal é uma palavra muito modesta neste caso.

Astro Bot foi uma história completamente diferente. Os números de vendas são modestos neste momento, mas com uma classificação Opencritic de 95%, avaliações de usuários no mesmo nível e uma recente vitória no Game Awards, não há dúvida de que é um triunfo para a Sony na maioria dos parâmetros. Ele aponta para uma era na história da Sony que muitos sentem falta. Os bons velhos tempos em que a jogabilidade vinha em primeiro lugar e a criatividade superava os valores de produção insanos.

No entanto, a onda em que o Astro Bot surfou não chegou ao lançamento final do ano. Lego Horizon Adventures foi uma ideia um pouco bizarra no papel, que funcionou bem o suficiente na prática, mas nunca subiu acima da média, o que se reflete nas indicações preliminares dos números de vendas.

Desta forma, o ano da Sony terminou com uma nota um pouco amarga. Se os dois jogos desenvolvidos internamente são alguma indicação do futuro, o caminho a seguir parece óbvio. E é revelador que não vimos nada de Marathon ou Fairgames, enquanto a Sony anunciou dois jogos single-player em grande escala de dois de seus estúdios de maior destaque nos últimos meses do ano. No entanto, ambos têm mais gosto de PS4 Sony do que do PS2 Sony que Astro Bot representava.

Com o fracasso retumbante do Concord e inúmeros cancelamentos, a grande mudança anunciada para o serviço ao vivo parece ter sido, se não cancelada, pelo menos atenuada consideravelmente. No entanto, ainda existem projetos em andamento e 2025 provavelmente verá novos desenvolvimentos na saga.

Por enquanto, no entanto, o foco parece estar em trazer de volta aos holofotes os títulos de prestígio mais clássicos com os quais a Sony teve tanto sucesso na era PS4. Wolverine, Intergalactic: The Heretic Prophet, Death Stranding 2: On the Beach da Kojima Productions e Ghost of Yotei são um forte trevo de quatro folhas, com os dois últimos programados para pousar no próximo ano.

Isso é promissor o suficiente, porque no papel é um trevo forte de quatro folhas sobre o qual ainda não sabemos muito. Mas para mim também tem um gosto um pouco parecido com o prestígio clássico da Sony. Espero que a Sony se inspire no sucesso de Astro Bot (e não se intimide com o aparente fracasso de Lego Horizon Adventures) e que, no futuro, eles considerem mais títulos que talvez não empurrem o fotorrealismo e expandam os limites da narrativa cinematográfica, mas se concentrem em conceitos criativos e na boa e velha diversão. Porque em 2024, foi isso que salvou o ano de um desastre de software.