The Plucky Squire

De vez em quando, um jogo vem com uma premissa que se vende sozinha. Em The Plucky Squire, você interpreta um personagem de um livro, em um livro, que deve viajar entre sua terra natal plana e nosso mundo tridimensional para cumprir sua missão. É simplesmente uma ótima ideia, e se faz um bom jogo é uma questão de saber se o desenvolvedor consegue executá-lo. Felizmente, o pessoal da All Possible Futures fez isso em sua maior parte e desenvolveu um jogo repleto de criatividade.

Jot, o nome de The Plucky Squire, é o herói e protagonista de um famoso e amado livro infantil. Neste livro, ele sempre salva a todos e derrotou o malvado mago Humgrump no momento em que as últimas páginas foram viradas. Claro, Humgrump está um pouco cansado disso, e usando um tipo de magia que ele encontrou, ele consegue jogar Jot fora do livro e reescrevê-lo do jeito que ele quer. Com a ajuda de seus amigos, Jot agora deve viajar entre o mundo real e o mundo do livro e tentar esclarecer a história.

Como jogador, estamos trabalhando em uma camada mental que pode rapidamente se tornar esmagadora. Felizmente, não é tão complicado quanto parece. Fora da história de Jot, é indicado que o livro é de propriedade de um menino chamado Sam. Ele é um rapaz criativo que tem esboços e brinquedos espalhados por sua mesa, e Jot é informado de que, se ele não salvar a história, Sam perderá sua inspiração e tomará um rumo errado na vida. É um pouco da Pixar com orçamento limitado. As crianças não estão perdidas porque perdem o interesse em um livro ilustrado, mas é um enredo simples que todos podemos entender e a história nunca fica muito mais profunda do que isso. Ao longo do caminho, o jogo tenta quebrar a quarta parede, e os personagens sugerem que talvez eles saibam que nós, como jogadores, também estamos ajudando. É um universo agradável que todas essas camadas constroem, mas a história nunca chega ao clímax ou surpreende em um grau que você poderia esperar, dada a premissa. Mas é encantador e peculiar.

O universo do livro é apresentado com uma linha dinâmica simples no estilo dos quadrinhos clássicos franco-belgas, como Tintim, Splint e Asterix, mas sem muitos detalhes e carece de um pouco de originalidade. Provavelmente foi necessário manter o estilo simples para facilitar tecnicamente o design do jogo. Jot tem que ser capaz de saltar perfeitamente entre mundos 2D e 3D, e ele pode, mas é difícil imaginar que um garoto criativo grande o suficiente para sentar em sua própria mesa e pintar e desenhar e construir encontraria sua maior inspiração neste universo. Isso soa negativo, mas é principalmente para enfatizar que o estilo é simples e infantil. Mas isso não importa, porque é bem executado e charmoso por toda parte. Você simplesmente não encontra nenhum design dramático ou surpreendente ao longo do jogo. Por outro lado, esse estilo cria uma jogabilidade bastante impressionante quando Jot começa a viajar para frente e para trás entre os mundos. O livro em que a história se passa é colocado em uma mesa enquanto você joga, e literalmente parece um livro ilustrado onde os desenhos ganharam vida. Quando Jot salta do livro e volta, você não pode deixar de ficar animado. Portanto, embora possa não ser o design visual mais dramático ou inovador, funciona perfeitamente e é tecnicamente maravilhoso de se ver.

Minha esperança era que The Plucky Squire fosse capaz de gerar e usar elementos de jogabilidade e escolhas de design novos e únicos, e na maioria das vezes isso acontece. No entanto, como acontece com a história e o design visual, ele joga dentro de uma estrutura segura. The Plucky Squire é mais um jogo de quebra-cabeça do que qualquer outra coisa, mas não é assim que parece quando você começa. A jogabilidade é inicialmente uma reminiscência de jogos como Cat Quest ou jogos Zelda 2D, mas à medida que as páginas viram, visitamos uma variedade de gêneros. Há plataforma, atirador de arcade, um chefe para derrotar como se fosse Punch-Out! para o Super Nintendo. No entanto, todos esses estilos diferentes acabam parecendo um truque, porque no final das contas, The Plucky Squire é um jogo de quebra-cabeça.

Jot tem a capacidade de mover palavras, viajando para fora do livro em um lugar para viajar de volta em outro. Ele pode folhear o livro e inclinar as páginas para manipular objetos no livro. Esses são os mecanismos centrais que percorrem todo o jogo e a força motriz central. Ao longo do caminho, você obtém novas ferramentas para afetar as coisas nas páginas, mas a maioria dos quebra-cabeças deve ser resolvida movendo uma palavra ou inclinando uma página para criar espaço para avançar. Um exemplo seria um grande monstro bloqueando a rota de saída. É descrito em palavras na página, então se você pudesse colocar a palavra "pequeno" na frase, o monstro de repente encolhe. Ou, inversamente, você pode tornar o monstro grande para poder rolá-lo contra uma parede. Existem muitas ideias divertidas, mas eventualmente os quebra-cabeças se tornam monótonos e é apenas no final do jogo que há algumas mudanças dramáticas que abalam um pouco a fórmula. O jogo não fica com um novo mecanismo por tempo suficiente para ir além de parecer um truque. Ainda assim, a maneira como o jogo utiliza 2D e 3D é um pouco engenhosa. Quando você está no mundo 3D, você pode pular para diferentes esboços e notas que estão sobre a mesa, ou você pode pular para um copo ilustrado ou uma coluna que é desenhada, que é um universo completamente diferente. É uma ótima ideia, mas não é utilizada o suficiente. Embora o jogo seja sólido e se mantenha por toda parte, você fica querendo mais. O jogo poderia ter explorado ainda mais a premissa e as possibilidades.

Dito isso, The Plucky Squire é um exemplo de criatividade lúdica e imaginativa que raramente vemos fora da Nintendo ou de jogos como Astro Bot. Infelizmente, não atinge as mesmas alturas que jogos semelhantes. Quando você termina, é difícil pensar em uma seção específica do jogo que seja realmente divertida de jogar. Ele mantém o mesmo nível por toda parte, e é um nível alto, mas nunca se torna tão divertido e interessante quanto você poderia esperar.

Apesar das minhas críticas, The Plucky Squire merece muitos elogios. É um ótimo jogo, baseado em uma ótima premissa, e é bem executado por toda parte. A maneira como o personagem principal pode viajar entre o mundo do livro e o mundo real torna o jogo uma pequena joia técnica. No entanto, a ideia básica se presta a muito mais ideias malucas do que vemos aqui, e faltam algumas seções que são simplesmente muito divertidas de jogar. É como se você fosse relegado a uma admiração intelectual do jogo de longe, mas nunca tivesse permissão para fazer parte do universo. Vamos torcer para que seja um grande sucesso e tenhamos uma sequência que seja duas vezes maior e duas vezes mais louca.